Поодаль от дороги к кладбищу стояли две женщины, зацепившись языками, не могли расстаться, пока не перескажут все новости, и не насладятся панорамой многолюдного оживления деревни. Одна- Петровна, шла на кладбище с полной сумкой продуктов, другая- Светлана шла обратно. Маленький сынок Светланы то и дело подбегал и просился домой.
Не слушая его, отправляя «погулять рядом», женщина, размахивая руками пересказывала недавний скандал с Зинкой-алкашкой. Петровна оборвала разговор и махнула в сторону кладбища. По тропинке шла та самая Зинка, держа в руке пустую сумку. Дочь и сын шли за ней, поворачиваясь женщина покрикивала на детей.-О! Легка на помине, идёт могилки обирать…вроде трезвая, -присматриваясь, заворчала Света.
-Сейчас напьётся, видишь, как бежит, - продолжала Петровна, -и мне пора!
Распрощавшись женщины отправились по своим делам.
Зина в это утро не хотела вставать, денег на бутылку не было. Ближе к вечеру собиралась на кладбище похмелится и накормить детей. Привыкшие к постоянным нехваткам, ребятишки спокойно играли в другой комнате, прислушиваясь не зовёт ли их мама. Дочь, зачерпнув холодной воды в кружку по привычке несла в комнату. Поставив у изголовья матери, продолжила игру с братом. Настя на редкость умненькая и милая девочка ответственность за брата взяла на себя. Кормила, переодевала, укладывала спать. Прятала брата от разгульных ругательств и посягательств собутыльников матери. Самой исполнилось семь лет и в этом году должна была идти в школу, но из-за продолжительной болезни не взяли, списав всё на не благополучную семью. Зинка, напившись воды, посидела минуту, засобиралась.
-Настька! Настька! -завопила женщина, напяливая не глаженую юбку и кофту.
-Бери сумку и собирай Петьку, скоро уходим!
-Мы готовы! Настя и Петя, одетые стояли в проёме двери, ожидая дальнейших приказаний.
-Моя ты хорошая…прослезилась Зинка, предвкушая удовольствие от будущей выпивки. Все трое вышли на тропинку, ведущую к кладбищу.
-Народ ещё есть, -ворчала, присматриваясь вдаль Зина.
Волосы растрепались, платок сполз на плечи. Остановилась, постояла…усадила детей на камни, лежавшие у дороги. Чуток подождать, пока люди толкутся у могил, Зинке смысла нет впустую кружить по кладбищу. Мимо проходила старушка, вложила в ладошку Пети яйцо и пару конфет. Мальчик быстро развернул и с жадностью причмокивая поедал конфету, пряча остатки за спину. Настя улыбнулась, вытирая ему рот. Брату стало стыдно, и он протянул вторую конфету сестре. Молча отказавшись, Настя посматривала на маму, ловя её настроение. Солнце подходило к пятичасовой отметке…осталось немного времени. После шести на кладбище уже никто не оставался. У первой могилки Зинка опрокинуло первую рюмочку, крепкий самогон, изменил женщину. Она присела, подставляя своё лицо уходящим лучам, закусывая булочкой. Улыбка появилась на лице ворчливой женщины. Прищурившись нашла взглядом ещё одну полную стопку, поторопилась к ней. Петька следовал за мамой, заедая свой голод блинами и булками. Насте было не по себе, понимала, мама поступает плохо. Ослушаться не могла и пополняла сумку, подбирая еду с могил. Присела возле бабиной, положила печеньку, протёрла платочком старенькую фотокарточку продолжила свой путь. Голод мешал двигаться, Настя села на лавочку возле могилы, к которой никто не подходил. Заросшая с виду с покосившимся крестом всегда вызывала у девочки жалость. Вытащила блинчик и положила осторожно ближе к кресту. Сама неспешно поедала варёные яйца с конфетами вперемешку. Зина порядком насытившись и наклюкавшись шатаясь покидала кладбище, тянув за собой сына. Настя передала сумку….
Очнулась девочка от прохладного ветерка и моросившего дождика. Наелась…уснула, ругая себя, Настя попыталась встать. Услышала шёпот, присела… Напротив у памятника сидела прозрачная девочка. Она смотрела на Настю голубыми дымчатыми глазами, приглашая поиграть с ней, катала крашеное яйцо по надгробнице. Настя от страху попятилась, но за ней наблюдали другие духи. Выпускать живую девочку никто не хотел. Можно было воспользоваться прекрасным случаем перехода на более лёгкий круг пыток, отдав душу за выкуп. Паническая скованность мешала двигаться, Настя сделала шаг. Прозрачный, ледяной столб воздуха закружил и втянул девочку в другой потусторонний мир...
Зинку разбудил рёв сына, покричав дочку, она нехотя поволоклась к ребёнку. До вечера мамаша попивала самогон и ругала дочь. Её до сих пор не было дома. Так продолжалось ещё два дня, пока выпивка не закончилась. Отойдя от похмелья, протрезвела, вспомнив о дочери. Побежала по деревни. Стыдно кому-то говорить правду, бормотала что на ум придёт. До вечера оббежала всю деревню. Девочки не было.
Кладбище…последний раз её видели там. Не боясь покойников кинулась к страшному месту. Перед воротами на лавочке у заросшей могилы увидела платочек. Схватила, прижала к груди, слёзы сами текли. Зинка себя не ругала, она проклинала себя за слабость. Темнота подкралась быстро, ничего не видя Зина не уходила, выла потихоньку и молилась за дочь. Стало холодно, почувствовала странное соседство. На лавочке рядом сидел мертвенно бледный призрак. Женщина крестясь вспомнила все грехи и пообещала бросить пить. Ноги не слушались. Призрак махнул рукой, приглашая женщину отойти от погоста. Зина поспешила, повинуясь как под гипнозом. Дойдя до часовенки, призрак поклонившись начал растягивать воздух. Образовалось окно…Зина охнула. Настеньку окружали бледные, жуткие чудовища. Подталкивали её к краю земли, внизу кипела красная горячая лава. Мать кинулась спасти дочь. Призрак остановил, закрыв вход. Потом на ладошке, он показал Настеньку, которая положила на могилку тот самый блин. Зина вспомнила бабушкины сказки о том, что пожертвования от чистого сердца могут выкупить любую душу человека из преисподней. Призрак согласился передать выкуп…
Зина стояла у ворот кладбища и мучительно всматривалась в темноту. Настенька вышла к матери. Зина обняла девочку, укутала своей кофтой и быстро покинула страшное место...
Долго жители деревни вели разговоры о странном поведении Зинки.
Бросила пить, стала ухаживать за чужой отвергнутой могилкой. Никто и не знал чьё это было захоронение. Пересматривая старинные фотографии, Зина наткнулась на одну ветхую, с которой на неё смотрел тот самый призрак…